보통 급성기침은 3주 미만의 기침으로 급성호흡기 감염으로 인한 기침이 가장 많습니다. 많은 경우 바이러스와 세균인 경우가 흔하고요, 보통 감기로 인한 기침이라고 이야기를 합니다. 물론 감기가 아닌 경우에도 상기도 감염, 급성기관지염, 그 외에도 이물질 흡인 등 원인은 다양하지만 일반적일 때 3주를 넘지 않으면 감기로 보고 치료를 합니다.

하지만 3주가 넘어가면 감염 후 기침을 우선 고려해야 합니다. 대개 이럴 때도 8주 이내에 치료를 지속할 경우 호전이 되는 경우가 많습니다. 문제는 8주가 넘어가는 만성기침입니다. 만성기침은 주로 천식, 위식도 역류질환, 상기도기침증후군, 비염, 부비동염에 의한 기침 등이 원인인 경우가 가장 많습니다.

만성기침인 경우 가장 중요한 것이 심각한 질환을 배제하는 것이니다. 한국의 경우에는 결핵이 상당히 흔한 편이라서 이를 위한 검사가 필요하며 폐렴이나 폐암도 검사를 통해 배제해야 합니다. 보통 기침이 2-3주가 지속이 되면 X-ray 검사를 하고 이후에도 치료에도 반응이 없을시 대학병원에서는 CT촬영을 하는 것이 루틴으로 알려져 있습니다.

한방에서는 방광의 약화는 일종의 기허(氣虛)와 신허(腎虛)로 크게 바라보고 있습니다. 둘다 소변을 저장하고 내보내는 근육의 힘의 약화를 공통으로 하기 때문에 이를 치료하는 요법과 함께 전체적인 몸의 체력을 보강하기 위해 개개인별로 몸에서 필요한 부분을 찾아서 보완해주는 치료를 주요하게 하고 있습니다.

많은 경우 한의원에 만성기침으로 방문하신 분들은 다른 영상검사나 폐검사 등에서 문제가 없는 분들이 많이 방문하시는데요, 비염, 부비동염 증세가 흔하며 특히 위식도역류질환문제가 있으시면서 목의 구조 등이 틀어져서 기침 반사중추에 영향을 주면서 기침을 하시는 분들이 종종 있으십니다. 또한, 한의학적으로 지속적인 과로와 스트레스 등으로 인해서 피로감이 누적되며 인체 회복력 저하, 면역력 저하가 동반되면서 감기와 기침이 낫지 않는 경우도 흔합니다.

이러한 경우 목의 구조를 바로잡는 구조교정치료, 즉 추나 치료 등을 병행하면서 목의 긴장을 유발하는 근골격계 문제를 해소하는 침치료를 병행하고 있으며, 기관지 자체의 강화를 위한 한약 치료도 함께 하고 있습니다. 그리고 무엇보다 소화기가 약하신 분들이 의외로 많으므로 소화기 자체에 대한 치료도 병행할 시 서서히 오래된 기침이 좋아지시는 경우가 많습니다. 특히 한의학에서는 개별적으로 약화 된 오장육부의 문제를 찾아서 이를 회복시키는 것이 만성감기/기침치료에 있어서 가장 부분입니다.

기침이 8주이상 오래 지속되셨고, 이런저런 검사를 해도 기침의 원인을 못 찾고 치료가 잘 안 되는 분들은 방문하셔서 구조치료와 소화기 치료, 그리고 기관지 강화를 위한 치료를 함께 받아보시기 바랍니다.