중이염은 살면서 누구나 걸리기 쉬운 질환입니다. 특히 중이염은 성인에 비해 어린아이에게 잦게 나타나는 질환입니다. 그 이유는 비강과 중이강을 연결해주는 이관의 길이가 아이가 어른에 비해 짧고 수평적으로 연결되어 있기 때문에 비염이나 호흡기 질환을 앓고 있는 경우 귀로 쉽게 옮겨가거나 중이염이 발생할 가능성이 큽니다. 특히 중이염에서 중요한 기관 중이 하나가 이관인데요, 이관은 중이와 연결이 되어 중이강 내의 노폐물과 공기의 배출, 순환을 도와주는 곳인데 이관기능의 이상으로 중이내 삼출물이 배출되지 못하면 지속해서 중이내 염증이 발생하며 만성화되는 경향을 보입니다. 따라서 중이염이 만성적으로 심하신 분들의 경우는 이관의 기능에 이상이 함께 동반되는 경우가 대부분이라 이 부분도 함께 치료되어야 합니다.

중이염은 급성중이염, 만성중이염, 삼출성 중이염 등으로 크게 나눌 수 있습니다. 급성중이염은 많은 경우 상기도 감염처럼 감기나, 세균의 이관을 통해 감염되어 발생하는 경우가 흔합니다. 중이에 염증이 3주 이내에 발생하는 경우를 말하며, 급성중이염의 가장 흔한 증상은 귀통증, 발열, 귀에서 나오는 고름 증상이 생길 수 있으며 삼출성 중이염의 경우 귀가 먹먹한 증상이나 이명이 발생할 수 있습니다. 이 역시 앞서 말씀드린 이관의 조절기능이 저하되어 염증 배출이 안 되는 상태가 생기는데요, 급성염증으로 중이에 농액이나 장액 같은 액체가 머물게 되면 삼출성 중이염이 발생할 수 있습니다. 많은 경우 초반에 치료하는 것이 중요한데요, 염증이 지속해서 반복되고 배출되지 못해 이관 쪽 염증이 심해져 이관폐색증이 올 수 있으며, 심한 경우 고막이나 이소골이 와해가 되고 염증이 심해지면 뇌수막염처럼 심한 질환으로 진행할 수 있으므로 중이염은 빠르게 치료를 하여 만성화나 재발이 되지 않게 하는 것이 중요합니다.

만성중이염은 급성중이염이 오래되어 진행되기도 하지만 많은 경우 만성부비동염, 만성축농증, 편도선염, 만성비염, 아데노이드비대증 등이 동반되면서 염증성 환경이 존재하는 경우에 더 쉽게 발생을 합니다. 특히 귀와 코는 연결이 되어 있고 이관을 통해서 순환되기 때문에 코와 귀의 환경은 서로 밀접하게 영향을 줄 수밖에 없습니다. 특히 이관 부위의 기능 저하가 코와 귀의 기능 저하를 동시에 가져오기 때문에 이 부위의 치료도 매우 중요할 수밖에 없습니다.

한의학에서는 귀와 코의 질환이 만성화되고 염증이 낫지 않는 것도 몸 전체의 면역력이 떨어져서 나타나는 기능이라고 보고 있습니다. 특히 오장육부의 허실 관점 만성적으로 감기에 걸리며 코와 기관지가 약해진 것은 폐기허(肺氣虛)로 보고 있으며, 귀의 기능 저하와 몸의 회복력이 약화 된 것은 신기허(腎氣虛)가 동반되는 경우가 흔하다고 봅니다. 본연한의원에서는 맥진진료를 통해서 내 오장육부의 어떤 부위가 허하고 문제인지 찾아서 보완하는 한약치료를 하고 있습니다. 두 번째로 중이염 자체가 있는 분위에 염증을 잡아주는 한방외용액을 도포하여 직접도 진행하고 있습니다. 또한, 이관의 경우 코와 연결되어 있으므로 코 쪽의 순환을 증대시켜 귀의 회복을 돕는 치료도 하고 있습니다. 그 외에도 안면 쪽의 정맥과 동맥 순환을 활성화하는 침치료를 통해서 급성중이염 외에도 반복적으로 발생하는 만성적인 중이염을 치료하고 있습니다. 하지만 중요한 것은 환자별로 다른 상태를 진단하는 것이 중요하기 때문에 먼저 방문하셔서 상담과 검사 후 치료를 시작해 보시기 바랍니다.