자율신경계는 우리 몸에서 우리의 의지와 상관없이 조절되는 신경계로 교감신경과 부교감신경으로 구성이 되어 있습니다. 이 두 신경은 서로 조절하고 길항작용을 통해서 인체의 생명현상, 항상성 유지에 관여하고 있으므로 매우 중요한 역할을 하고 있습니다. 특히 자율신경은 심혈관계, 소화, 호흡, 땀, 체온, 비뇨기기계, 인체순환과 연관되어 조절작용을 하고 있으므로 이러한 자율신경계에 오작동, 문제가 생기게 되면 두통, 숨이 안 쉬어짐, 식은땀, 화끈거림, 소화불량, 식욕저하, 위염, 식도염, 변비, 과민성대장증후군, 꿈을 많이 꿈, 예민해짐, 어지러움, 침/눈물에 이상(건조증 혹은 과다증), 과도한 땀, 추위조절이 잘 안 됨, 초조함, 잦은 소변, 체중의 증가 혹은 감소, 성욕저하 등 많은 신체이상증상이 생기게 됩니다. 특히 정신적인 문제도 동반이 되는데요, 불안장애, 우울증, 공황장애가 있으신 분들은 많은 경우 자율신경실조증을 앓고 계신 분들이 많습니다.

특히 가장 특징적인 증상으로는 어지러운 증상이 빈번함, 가슴두근거림이 자주 발생함, 특별한 이유가 없이 불안함, 초초함이 발생함, 만성적인 피곤함, 무기력, 소화장애, 만성화된 위염, 머리가 멍한 증상(brain fog) 증상이 자주 발생하면서 전체적으로 이전 같지 않은 몸상태를 느끼는 경우가 많습니다.

자율신경실조증의 원인은 많은 경우 교감신경이 항진되는 경우이고 부교감신경이 상대적으로 우위를 점하지 못하는 경우인데요, 사람은 활동하고 일을 할 때는 자연스럽게 교감신경이 우위가 되면서 뇌와 몸이 긴장하고, 스트레스에 대응하면서 살아가지만, 일이 끝나고 집에 와서 쉬거나, 릴렉스가 필요한 순간, 특히 먹고, 자고, 화장실을 갈 때는 부교감신경이 우위에 올라와야 하는데 지나치게 교감신경이 계속 항진이 되면 이러한 부교감신경의 기능이 올라오지 않으면서 몸이 쉬지를 못하고 이완되지 못한 채 계속 긴장을 하게 되기 때문입니다. 한의원에서 진료하게 되면서 맥을 검사하게 되면 몸이 지나치게 긴장도가 높은 사람들이 많은데요, 많은 경우 쉴 때 교감신경 항진으로 부교감신경이 정상적으로 작동하지 못하여 쉴 때도 쉬는 게 아닌 상황이 오래 지속된 분들이 많습니다.

많은 경우 스트레스가 너무 큰 일이 있었거나, 지속적인 만성스트레스가 누적된 경우가 흔하며, 그 외에도 수면장애, 과로의 지속, 당뇨병, 호르몬 문제, 지나친 음주 습관, 말초신경병증이 오래된 경우도 자율신경실조의 원인이 됩니다. 최근에는 자율신경실조 환자가 증가하고 있는데요, 그 이유로는 긴장 속에 살아가야 하는 현대인의 생활습관이 큰 영향을 미치고 있습니다. 선별적으로는 여성의 비율이 남성보다 무려 2배 가까이 높은데요, 여성은 남성과 달리 매달 하는 월경, 임신, 출산, 폐경 등의 과정을 거치며 호르몬 변화가 심한 편이라 더 자율신경실조증이 많이 발생하는 경향을 보입니다.

한방적으로는 스트레스가 지속되고 몸이 이완하지 못하면 간기울결(肝氣鬱結), 심화항성(心火亢盛), 간심혈허 등 여러 오장육부위 문제로 인해서 몸의 균형이 깨진다고 보고, 이를 근거로 진단과 치료를 하고 있스니다. 특히 이러한 자율신경실조증이 있으신 분들이 인체의 음양(陰陽)조절 기능이 떨어지면서 특히 인체의 기(氣)가 약화되면서 발생을 하는 경우가 흔하기 때문에 체질적으로는 기(氣)가 약한 편이 소음인 경향의 분들, 특히 여성분들이 많은 편입니다.

자율신경실조증의 치료는 생활습관개선이 중요합니다. 현대인들은 스트레스를 피할수 없기 때문에 스트레스를 받았을 때 이를 적절하게 해소하거나 관리하는 것이 중요합니다. 주요하게는 좋아하는 운동을 통해서 땀을 내주고, 몸을 이완해주는 것이 자율신경균형을 맞추는데 중요합니다. 또한 생활습관 개선도 중요합니다. 평소에 지나치게 카페인과 알코올 섭취를 줄여야 하며, 수면에 방해가 되는 습관도 피해야 합니다. 무엇보다 자기전에 특히 침대에 누워서 핸드폰을 보는 습관, 자기 전에 TV 등을 오랜기간 보고 잠드는 습관도 바꾸어야 합니다. 최소 수면 1시간 전에는 주변에 눈으로 들어오는 밝은 빛을 최소화하고 몸을 이완하는 명상이나, 편안한 음악을 들으며 스트레칭을 천천히 해주는 습관을 들이시는 것도 큰 도움이 됩니다.

한방적인 치료는 우선 균형이 깨진 오장육부의 균형을 잡아주는 침치료를 하며, 특히 오장육부중 불균형을 초래한 장부가 많이 허(허)하거나 문제가 있을 경우 이를 보하거나 치료하는 한약을 쓰기도 합니다. 특히 자율신경실조증 증상 있으신 분들은 몸에 특히 긴장도가 높기 때문에 한방적인 이완요법을 통해서 몸의 긴장도를 떨어뜨리는 치료를 중점적으로 하고 있습니다. 특히 많은 경우 자율신경불균형이 있느신 분들은 뇌파에 불균형이 있는 분들이 많이 있기때문에 뇌파검사를 통해 문제가 있는 부분을 찾고 이를 개선하는 뇌파훈련치료도 함께 하고 있습니다. 오래될수록 증상이 심해지는 자율신경실조증, 단순히 쉰다고 낫는 증상이 아니기 떄문에 본연한의원에 방문하셔서 상담 및 치료를 시작해 보세요.